En 1982, el presidente francés François Mitterrand convoca un concurso internacional para construir el proyecto arquitectónico más emblemático de su mandato: el Gran Arco de La Défense, en París. Contra todo pronóstico, el ganador es Johan Otto von Spreckelsen, un arquitecto danés prácticamente desconocido en Francia, que hasta entonces solo había construido su propia casa y algunas pequeñas capillas. De un día para otro, se encuentra al frente de un proyecto monumental. Pero mientras intenta preservar su visión arquitectónica, deberá enfrentarse a las restricciones administrativas, los intereses económicos y las tensiones políticas que amenazan con transformar su proyecto.